Konferenz zur Zukunft Europas Erste Sitzung eines Bürger:innenforums in Straßburg

Am 16. September 2021 räumen die Abgeordneten in Straßburg nach Ende ihrer Plenarsitzung das Feld für die erste Sitzung eines der vier Bürgerforen im Rahmen der Konferenz zur Zukunft Europas. Vom 17. bis zum 19. September 2021 wird die erste Gruppe von 200 nach dem Zufallsprinzip ausgewählten Bürger:innen im Parlamentsgebäude zusammentreffen und zu den Themen „Eine stärkere Wirtschaft/Soziale Gerechtigkeit und Beschäftigung/Bildung, Kultur, Jugend und Sport/Digitaler Wandel“ diskutieren (weitere Infos zu den Bürgerforen hier https://www.europarl.europa.eu/news/de/headlines/eu-affairs/20210902STO11111/zukunft-europas-die-burgerforen-melden-sich-zu-wort )

Die vier Bürger:innenforen, die zwischen Mitte September 2021 und Mitte Januar 2022 je drei Mal zu ihren jeweiligen Themenbereichen tagen werden, bilden das Herzstück der Konferenz zur Zukunft Europas. Dort werden auch all die Ideen und Vorschläge debattiert, die im Rahmen von Veranstaltungen in der gesamten EU entwickelt oder über die Online-Plattform eingereicht wurden. Was die Bürger:innenforen erarbeiten und schließlich als Empfehlungen an die EU formulieren, wird später in der Konferenz von Vertretern der Bürger:innenforen präsentiert und mit den Teilnehmern der Plenarsitzungen, also auch mit mir als einem der 108 teilnehmenden Mitgliedern des EP, diskutiert. Und sie fließen in den Abschlussbericht der Konferenz ein. Der Prozess in den Bürger:innenforen ist – abgesehen von den vorgegebenen Themenbereichen – völlig ergebnisoffen. Ich warte daher mit Spannung darauf, welche Vorschläge und Empfehlungen für die Weiterentwicklung der EU daraus hervorgehen und in wie weit sie sich mit dem decken oder zumindest überschneiden, was die Abgeordneten und anderen Mitglieder der Konferenz in der Zwischenzeit in ihren thematischen Arbeitsgruppen entwickeln werden. Mein thematischer Fokus liegt im Themenbereich „EU in der Welt“ (Bürgerforum 4 wird dazu erstmals Mitte Oktober tagen) und hier wiederum auf der europäischen Nachbarschaft und dem Westbalkan. Dabei ist es mir nicht nur wichtig, dass wir den Erweiterungsprozess als solchen mitzudenken und die Kandidatenländer oder anderweitig assoziierten Länder weiter an die EU heranführen, wenn wir über die Zukunft der EU reden. Wir müssen die Länder in unserer unmittelbaren Nachbarschaft in vielen Politikbereichen und bei der Lösung von grenzüberschreitenden Problemen mitnehmen und bei wichtigen Reformen noch stärker unterstützen. Ohne ein noch stärkeres Engagement in der Nachbarschaft werden wir gerade auch unsere hochgesteckten Ziele, wie z.B. beim Umwelt- und Klimaschutz, nicht erreichen können und riskieren darüber hinaus, dass wir das eine oder andere Land auch als wichtige strategische Partner an Regime wie China oder Russland verlieren. Ich hätte mir gewünscht, dass auch Bürger:innen aus den Ländern des Westbalkans an irgendeiner Stelle ausdrücklich in die Arbeit der Konferenz über die Zukunft Europas einbezogen worden wären. Es wäre von größter Bedeutung gewesen, die jungen und dynamischen Stimmen aus den westlichen Balkanländern in den offiziellen Sitzungen der Konferenz zu hören, da die EU von morgen eine sein sollte, in der sie vollwertige EU-Mitglieder sind und daher jetzt aktiv an ihrer Gestaltung mitwirken sollten. Da dies leider nicht möglich war, werde ich mich bemühen, ihnen indirekt eine Stimme zu geben.

 

ENGLISH

Conference on the Future of Europe

First session of a citizens‘ panel in Strasbourg

On 16 September 2021, MEPs in Strasbourg will clear the field at the end of their plenary week for the first session of one of the four citizens‘ panels under the Future of Europe Conference. From 17 to 19 September 2021, the first group of 200 randomly selected citizens will meet in the Parliament building to discuss the topics “Stronger economy, social justice and jobs / youth, sport, culture and education / digital transformation” (more info on the citizens‘ panels https://www.europarl.europa.eu/news/en/headlines/priorities/conference-on-the-future-of-europe/20210617STO06479/future-of-europe-conference-plenary-starts-with-expectations-for-change)

The four citizens‘ panels, which will meet three times each between mid-September 2021 and mid-January 2022 on their respective topics, form the core of the Conference on the Future of Europe. They will also debate all the ideas and proposals that have been developed at events across the EU or submitted via the online platform. What the citizens‘ panels come up with and finally formulate as recommendations to the EU institutions will be presented later in the conference by representatives of the citizens‘ panels and discussed with the participants of the plenary sessions, i.e. also with me as one of the 108 participating MEPs. And they will be included in the final report of the conference. The process in the citizens‘ forums is – apart from the predefined topic areas – completely open-ended. I am therefore eagerly waiting to see what proposals and recommendations for the further development of the EU will emerge from it and to what extent they coincide or at least overlap with what the MEPs and other members of the conference will develop in the meantime in their thematic working groups. My thematic focus is on „EU in the World“ (citizens‘ panel 4 will meet on this for the first time in mid-October) and here again on the European neighbourhood and the Western Balkans. It is not only important to me that we think about the enlargement process in general and bringing the candidate countries or otherwise associated countries closer to the EU when we talk about the future of the EU. We must take the countries in our immediate neighbourhood along with us in many policy areas and in solving cross-border problems, and support them even more strongly in important reforms. Without an even stronger commitment in the neighbourhood, we will not be able to achieve our ambitious goals, especially in environmental protection and the fight against climate change, and we also risk losing one or the other country as an important strategic partner to regimes such as China or Russia. So I am particularly curious to see what input for our debates will come from the citizens‘ panels on this topic. I would have liked to see citizens from the countries of the Western Balkans explicitly involved at some point in the work of the Conference on the Future of Europe. It would have been of utmost importance to hear the young and vibrant voices from the Western Balkans countries in the official meetings of the Conference as the EU shaped for tomorrow should be the one where they are the fully-fledged member states and thus should actively participate in its shaping now. As this was unfortunately not possible, I will endeavour to obtain their input and give them a voice indirectly.